Come interpretare l’ecografia del testicolo: ecografia del testicolo e dell’epididimo

Come interpretare l’ecografia del testicolo? L’ecografia scrotale è, oggi, il gold standard per la valutazione delle principali patologie andrologiche. Come andrologo e urologo, mi capita quotidianamente di utilizzare questo esame per approfondire disturbi legati alla sfera sessuale, riproduttiva, infiammatoria o oncologica. È un’indagine rapida, non invasiva e incredibilmente informativa, tanto da essere consigliata già alla prima visita andrologica.

Come si esegue correttamente un’ecografia scrotale?

Utilizziamo sonde ad alta frequenza (7-15 MHz), effettuando scansioni sia longitudinali che trasversali con paziente supino, in un ambiente rilassato. Il color-Doppler (CD) è fondamentale per valutare la vascolarizzazione testicolare, segno cruciale in molte condizioni cliniche.

Come interpretare l’ecografia del testicolo: Valutazione del testicolo

Durante l’esame ecografico, ecco cosa osserviamo:

• Volume: un testicolo normale ha un volume intorno ai 12 mL a destra e 11 mL a sinistra. Volumi inferiori suggeriscono ipotrofia.
• Ecostruttura: deve essere omogenea e normoecogena. Alterazioni (ipoecogenicità o iperecogenicità) e disomogeneità ci aiutano a capire la presenza di danni o processi patologici, classificabili in tre gradi.
• Presenza di noduli o calcificazioni (≥5 spot/immagine).
• Alterazioni delle tuniche testicolari.
• Studio del flusso ematico intratesticolare con Doppler.
• Esame del plesso pampiniforme, utile per la diagnosi di varicocele.

Valutazione dell’epididimo

L’epididimo è un piccolo organo adiacente al testicolo, ma fondamentale per la maturazione degli spermatozoi. Valutiamo:

• Misure: testa ≤ 12 mm, corpo ≤ 5 mm, coda ≤ 6 mm, deferente ≤ 4,5 mm.
• Ecostruttura: normoecogena o disomogenea.
• Eventuali cisti, masse o segni di infiammazione.
• Vascolarizzazione locale, sempre con color-Doppler.

Correlazioni cliniche: quando l’ecografia ci guida nella diagnosi

1. Dolore scrotale acuto
   Un sintomo da non sottovalutare. Ecco le principali diagnosi differenziali:
   
   • Torsione testicolare ➤ Emergenza assoluta: assenza di flusso al Doppler.
     
   • Epididimite acuta ➤ Aumento di volume dell’epididimo, ipoecogenicità, ipervascolarizzazione.
     
   • Orchite ➤ Testicolo aumentato di volume, disomogeneo e ipervascolarizzato.
     
   • Trauma scrotale ➤ Ematomi o discontinuità parenchimale.
     
   • Ernia inguinale incarcerata ➤ Contenuti intestinali nello scroto, con assenza di flusso nelle anse.
     
2. Dolore scrotale cronico
   Quando il dolore persiste per oltre 3 mesi, le possibili cause includono:
   
   • Varicocele ➤ Vene dilatate > 3 mm, con reflusso sotto manovra di Valsalva.
     
   • Idrocele ➤ Presenza di liquido anecogeno attorno al testicolo.
     
   • Cisti epididimarie ➤ Tipicamente anecogene, senza flusso.
     
   • Orchite/Epididimite cronica ➤ Volume ridotto, calcificazioni, flusso alterato.
     
   • Ernia inguinale cronica ➤ Presenza stabile di anse intestinali nello scroto.
     
   • Neuropatie e dolore post-vasectomia ➤ Talvolta l’ecografia è muta.
     
3. Ipogonadismo
   In caso di ipogonadismo primitivo, vediamo testicoli piccoli, ipoecogeni e con calcificazioni. Nel caso invece di ipogonadismo secondario, l’ecografia può risultare normale.
   
4. Infertilità maschile
   L’ecografia ci aiuta a identificare:
   
   • Ipotrofia testicolare ➤ correlata a basso numero di spermatozoi.
     
   • Varicocele ➤ può compromettere la spermatogenesi.
     
   • Idrocele e calcificazioni ➤ compressione e danno parenchimale.
     
   • Azoospermia ostruttiva ➤ spesso associata ad agenesia dei deferenti o epididimite cronica.
     
5. Masse testicolari
   Riconoscere una massa è fondamentale:
   
   • Benigne ➤ cisti, spermatocele, tumori a cellule di Leydig (solidi ma benigni).
     
   • Maligne ➤ seminomi (ipoecogeni, omogenei) o tumori non-seminomi (eterogenei, con calcificazioni e necrosi).
     
   • Linfomi testicolari ➤ ipoecogeni, a volte bilaterali.

Come interpretare l’ecografia del testicolo: In conclusione

L’ecografia testicolare è molto più di un esame di routine: è una vera e propria finestra sullo stato di salute del testicolo, dell’epididimo e dell’apparato riproduttivo maschile. È uno strumento diagnostico prezioso, che, se eseguito con attenzione e interpretato con competenza, può guidare correttamente le scelte terapeutiche, migliorando l’efficacia del nostro intervento clinico.
Per approfondimenti, consulta le linee guida di riferimento SIAMS, EAA, EAU.

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